Domande e risposte sul giardino: cosa posso fare per una migliore fioritura dell'ortensia a foglia larga?

D: Le mie ortensie a foglia grande non sono fiorite bene quest'anno, ma in passato è successo. Il fogliame sembra ok... qualche tipica macchia fogliare, ma per il resto niente di sbagliato. Cosa posso fare?

R: Nessun intervento in questo periodo dell'anno avrà un impatto significativo, se non nullo, sulle fioriture dell'ortensia a foglia larga (Hydrangea macrophylla) per questa stagione. Le piante inizieranno presto a sviluppare i boccioli dei fiori per il prossimo anno, che rimarranno dormienti sugli steli per tutto l'inverno. Diversi fattori possono causare la mancanza di fioriture, ma in gran parte dipendono dalle condizioni atmosferiche, dalla rimozione accidentale dei boccioli o dalle condizioni di crescita.

L'ortensia a foglia larga fiorisce sul legno vecchio, il che si riferisce alla crescita prodotta l'anno precedente. Alcune varietà possono fiorire anche sul legno nuovo, cioè sulla crescita prodotta nell'anno in corso. Ad esempio, le fioriture di inizio estate sull'arbusto provengono da legno vecchio, ma tutti i fiori che si aprono a fine estate e all'inizio dell'autunno proverranno da legno nuovo. I vecchi boccioli di fiori in legno devono svernare prima di aprirsi e devono fare affidamento sulla innata resistenza al freddo o su un posto riparato nel giardino per evitare danni. Sono anche vulnerabili alla brucatura dei cervi, oltre a essere suscettibili agli entusiasti giardinieri che vogliono tagliare quelli che sembrano steli morti.

Resisti alla tentazione di tagliare i gambi dell'ortensia finché le foglie non emergono completamente entro la tarda primavera, in modo da poter capire quale legno è effettivamente morto o abbastanza indebolito da non preoccuparsi di conservarlo.

A volte la crescita basale (che emerge dal punto più vicino alle radici) riappare più velocemente delle foglie più in alto sullo stelo. Questo è normale, quindi non lasciarti indurre a potare troppo presto o finirai per rimuovere molti fiori. Qualsiasi periodo caldo in primavera sembra incoraggiare le ortensie a foglia larga a rompere la dormienza. Una volta interrotta la dormienza, perdono una notevole quantità di resistenza al freddo. Un gelo primaverile può quindi uccidere i boccioli dei fiori che avrebbero potuto superare indenni l'inverno.

Cosa vogliamo dall'ortensia macrophylla; non sempre ciò che otteniamo. (Miri Talabac/Dispensa)

La varietà di ortensie a foglia larga che stai coltivando ha un impatto sulla robustezza. Alcuni sono costretti a fiorire presto per le vendite primaverili poiché è difficile resistere all'impulso per il colore fresco, dove le piante in vaso nane possono decorare le case come un bouquet vivente. Queste sono considerate varietà di ortensie “da fiorista” perché non sono destinate ad essere resistenti in modo affidabile per l'uso a lungo termine in giardino. Alcuni di loro potrebbero effettivamente sopravvivere nella nostra zona e mettere le foglie bene in primavera, ma i loro boccioli floreali sono meno resistenti al freddo e le fioriture possono non apparire. Se un'ortensia in vaso non viene venduta nel reparto arbusti di un vivaio o non è etichettata con il nome di una cultivar la cui etichetta include una valutazione di robustezza, ciò potrebbe essere un indizio che la pianta in questione non è la più resistente al freddo.

Se le piante sono ben consolidate ma un albero da ombra vicino è diventato più grande nel tempo, il fogliame dell'ortensia potrebbe non ricevere più abbastanza luce per supportare una fioritura abbondante. Data la loro drammatica risposta allo stress da calore, coltiviamo queste ortensie in un luogo più ombreggiato nei giardini, ma in realtà fioriscono meglio con il sole più diretto. Sarebbe difficile farla franca con il sole tutto il giorno, ma circa metà e metà sarebbe probabilmente un buon mix di sollievo dal calore con energia luminosa sufficiente per alimentare abbondanti fioriture. Non poterei un albero sano solo per dare più luce a un'ortensia, ma potresti spostare l'arbusto in quella situazione per regolare la quantità di sole che riceve.

D: Parti sparse del mio prato a festuca sembrano giallo-marroni mentre il resto del tappeto erboso va bene. (Tipico stress da dormienza estiva con il caldo, ma per il resto OK.) Ha una malattia, un parassita o semplicemente stress?

R: Una probabile causa dell'imbrunimento è una malattia dal nome appropriato chiamata Brown Patch. Comune nei prati del Maryland, questa infezione fungina prospera una volta che arriva il clima caldo (specialmente le temperature calde notturne) e necessita solo dell'umidità derivante dalla rugiada o dall'elevata umidità per infettare il fogliame, quindi può essere prevalente anche in un anno secco. Se osservi attentamente il prato la mattina presto quando è presente la rugiada (o dopo una notte piovosa), potresti vedere il micelio, che è il corpo stesso del fungo che ramifica i suoi filamenti all'esterno dei fili d'erba accanto a macchie brunite. Puoi vedere esempi di questo e la caratteristica lesione infettiva su una foglia d'erba nella nostra pagina Macchie marroni sui prati.