I cuochi di Chuckwagon vivono la loro migliore vita ai Cheyenne Frontier Days

CHEYENNE — Cheyenne Frontier Days è famoso nel mondo per il suo grande rodeo, il "Papà di tutti".

Ma anche le persone che hanno fretta di raggiungere l'arena per assistere agli eventi del rodeo non possono fare a meno di girare la testa e guardare mentre passano accanto ai carri, che sono allestiti lungo il confine esterno della Old Frontier Town di Cheyenne Frontier Day - soprattutto se è ora di cena.

Old Frontier Town è il luogo in cui si trovano lo zoo, i giochi, gli artigiani, le mostre, i personaggi ospiti e il Sidewinder Saloon.

Mentre la folla si raduna per guardare i cuochi in azione, i cellulari escono per scattare video e foto dei primi anni del 1900 che prendono vita.

Questo fascino è qualcosa che Tammy Fleischacker e Michael Engelbrecht, di Cheyenne Wells, Colorado, capiscono bene. È questo che li ha attratti dalla cucina Chuckwagon.

La coppia è tra le 10 squadre di chuckwagon invitate a partecipare all'accampamento e alla cucina di chuckwagon di Cheyenne Frontier Days.

“La (nostra) cucina originale del campo è iniziata guardando Lonesome Dove anni fa. Abbiamo visto i ragazzi cucinare i biscotti e abbiamo detto: 'Ehi, dobbiamo provare a vedere se possiamo farlo'”, ha detto Engelbrecht. “Così, abbiamo iniziato con un forno olandese e cucinando biscotti. Abbiamo bruciato un sacco di biscotti prima di capirlo.

Oggi la coppia possiede 20 forni olandesi di dimensioni che partono da 8 pollici e arrivano fino a 22 pollici. E al giorno d'oggi possono cucinare molto più che semplici biscotti.

Bistecche di alta qualità, calzolai, purè di patate, mais: praticamente tutto ciò che ti viene in mente, viene cucinato sul fuoco all'aperto, utilizzando nient'altro che gli strumenti di cottura di un'epoca passata.

Antichi segreti della cucina occidentale

Una delle chiavi per cucinare su un fuoco all'aperto è una spezia che non può essere acquistata in un negozio di alimentari.

Quella spezia è la pazienza.

"Non puoi surriscaldarti troppo in fretta", ha detto Englebrecht. "Devi prenderti il ​​tuo tempo e leggere il meteo."

Il modo in cui soffia il vento può rendere il fuoco più caldo, ma può anche portare via il calore dal cibo.

"Devi pensare a cosa sta facendo il vento e controllare davvero la tua cucina", ha detto al Cowboy State Daily Meredith Smith, di Kim, in Colorado.

È anche una dei cuochi cowboy invitati a far parte dell'accampamento di Chuckwagon a Frontier Days. Così come Rich e Deb Herman, che vengono da Cody. Credono che un braciere appropriato aiuti a far iniziare le cose nel modo giusto.

"Ciò aiuta a concentrare il calore", ha detto Rich Herman al Cowboy State Daily.

Ma anche quando il fuoco è perfetto, i cuochi di Chuckwagon non possono semplicemente mettere il cibo sul fuoco, impostare un timer e andarsene. Cucinare sul fuoco è una veglia costante, una battaglia costante con gli elementi, per garantire che tutto vada come dovrebbe.

"Vedi, potresti avere un hotspot qui", disse Smith, indicando un lato di un coperchio che copre un forno olandese pieno di biscotti. “Se lasci (il coperchio) in quel punto, brucerà proprio lì. Quindi, vuoi solo ruotare (il coperchio).”

Potrebbero anche esserci punti caldi sotto il forno olandese a causa dei carboni. Smith prenderà in mano l'intera pentola, ruotandola di tanto in tanto, per garantire un calore uniforme e biscotti a lievitazione naturale perfettamente dorati e soffici.

Ci vuole un po’ di tempo per abituarsi alla mancanza di comfort moderni, ha detto Smith.

"Non hai (quelli) qui fuori", ha detto. “Quella smerigliatrice a batteria o elettrica, per esempio. La preparazione richiede un po' più tempo e la pulizia richiede un po' più tempo. Non ci sono lavastoviglie qui fuori."

I Chuckwagon sono stati dei gamechangers

I Chuckwagon sono una delle invenzioni che hanno aiutato i cowboy ad estendere la loro portata nell'instabile territorio occidentale. Senza di loro l’America non sarebbe quella che è oggi.

Ogni carro del Cheyenne Frontier Days è stato allestito secondo l'era della guida del bestiame di inizio secolo del 1900. In effetti, c'è anche un elenco di ogni singolo oggetto che i chuckwagon dovrebbero avere per rappresentare correttamente la storia.