Tutto ha avuto inizio grazie alle macchine per mescolare i cereali

Silos per cereali, costruzioni metalliche preingegnerizzate e sistemi di trasporto fanno parte delle linee di prodotti Sukup.

L'80% dei prodotti realizzati dalla Sukup Manufacturing Co. a Sheffield, Iowa, non facevano parte della linea di prodotti meno di 20 anni fa. L'attenzione dell'azienda per i suoi primi 40 anni si è concentrata sulle macchine per l'agitazione e l'essiccazione del grano, che introducono la giusta miscela di aria e umidità nei cereali immagazzinati per prevenire il deterioramento causato dal calore intrappolato nelle sacche d'aria, e sui contenitori per cereali commerciali e nelle aziende agricole.

Un calo del mercato agricolo nel 2000 ha indotto l'azienda a ripensare ed espandere la propria offerta e a raddoppiare lo sviluppo di nuovi prodotti. Clienti e rivenditori sono stati fondamentali nel determinare quali nuovi prodotti avrebbero portato il nome Sukup.

Le attrezzature per la movimentazione dei materiali sono state scelte come un buon compagno da affiancare agli essiccatoi e ai silos per cereali. Al mix di prodotti sono stati aggiunti elevatori a tazze, trasportatori ad anello a catena e trasportatori a doppia corsa per spostare il grano. È seguita una linea completa di accessori, tra cui ventilatori e riscaldatori centrifughi e assiali, sistemi pneumatici e una varietà di attrezzature di scarico, per rendere l'azienda uno sportello unico per le esigenze di movimentazione dei materiali.

Gli edifici metallici preingegnerizzati hanno iniziato a uscire dalla linea di produzione nel 2009. Circa un anno dopo i contenitori per il grano altamente modificati si sono trasformati nel Safe T Home®, che fornisce alloggi sicuri e convenienti nelle aree disastrate internazionali e dove non sarebbero altrimenti disponibili. Le case sono state sviluppate in risposta al terremoto di Haiti del 2010. Circa 200 di loro hanno protetto gli haitiani durante l’uragano Matthew nel 2016.

“I clienti e le loro esigenze cambiano, e un’azienda deve cambiare con loro per avere successo”, ha affermato il CFO Steve Sukup. “Ad esempio, i nostri agricoltori e allevatori sono diventati più grandi. Stanno cercando edifici in acciaio di 80 x 120 piedi, o anche più grandi, per i loro macchinari. Quindi abbiamo aggiunto le costruzioni in metallo ai nostri prodotti. Il più grande che abbiamo costruito fino ad oggi è un 150 x 250 piedi. edificio a campata libera in modo che uno dei nostri clienti possa stendere la sua fioriera a 48 file e verificarla prima della stagione.

“La movimentazione dei materiali e i prodotti in acciaio strutturale si sono rivelati un ottimo abbinamento per i nostri rivenditori. Sono abituati a costruire silos e progetti di stoccaggio del grano, quindi avevano già l’esperienza necessaria”, ha spiegato Sukup.

“Dal 2000 siamo cresciuti otto volte, pari all'800%. Le nostre linee di prodotti originali per contenitori ed essiccatori rappresentano ora circa il 20% di ciò che produciamo. Lo sviluppo di nuovi prodotti, insieme all’espansione di ciò che già facevamo, sta guidando la nostra crescita”, ha affermato. “Un’azienda deve controllare il proprio destino: prendere l’iniziativa per aggrapparsi a qualcosa di nuovo e fare qualcosa di diverso. Abbiamo sviluppato nuovi prodotti, siamo entrati in nuovi mercati e ha funzionato”.

Gli uffici, la produzione e il magazzino presso la sede di Sukup a Sheffield coprono una superficie di 650.000 piedi quadrati. Di questi, negli ultimi cinque anni se ne sono aggiunti 200.000 piedi quadrati. Aggiungendo la superficie dei centri di distribuzione dell'azienda, il numero di metri quadrati sottotetto sale a circa 1,1 milioni. I suoi oltre 600 dipendenti rendono l'azienda uno dei maggiori datori di lavoro dell'Iowa centro-settentrionale e il più grande produttore di contenitori per cereali a conduzione familiare.

I prodotti Sukup vengono consegnati agli agricoltori e alle società commerciali di movimentazione, stoccaggio e deposito di cereali in 81 paesi in tutto il mondo. Il mercato internazionale rappresenta circa il 18% del business totale.

Sei centri di distribuzione sono situati nel cuore dell'America ad Arcola, Illinois; Aurora, Nebraska; Cameron, Missouri; Sfida, Ohio; Jonesboro, Arca.; e Watertown, i centri di distribuzione SD in Danimarca e Ucraina servono il mercato europeo.

Steve Sukup, a destra, controlla l'avanzamento della saldatura su un montante di un edificio di 53 piedi.

Steve e suo fratello Charles, che ricopre il ruolo di presidente dell'azienda, hanno iniziato la loro carriera nella lavorazione dei metalli quando frequentavano ancora la scuola elementare. Furono chiamati ad assistere nell'officina di saldatura fondata dai loro genitori, Eugene e Mary, nel 1963.